Pe străzile din Ploiești și din comunele învecinate, tot mai multe acoperișuri poartă șiruri lungi de tuburi de sticlă orientate spre sud. Nu sunt panouri fotovoltaice, ci colectoare solare termice sisteme care încălzesc apa menajeră folosind doar radiația soarelui. Confuzia dintre cele două tehnologii este frecventă, iar diferențele influențează direct alegerea pe care o face o gospodărie atunci când vrea să-și reducă factura.
Creșterea prețurilor la gaz și liberalizarea pieței energiei au împins multe familii din zona Prahovei să caute alternative. Pentru cele care nu sunt racordate la rețeaua de gaze sau care folosesc boilere electrice costisitoare, soluția termică solară a devenit una dintre cele mai discutate variante. Instalatorii locali confirmă că numărul cererilor a crescut în ultimii ani, mai ales în comunele de la marginea municipiului, unde rețeaua de gaze nu acoperă toate gospodăriile.
Ce este un colector solar presurizat?
Un colector solar presurizat este un sistem termic care captează radiația solară prin tuburi vidate sau prin tehnologie heat pipe și transferă căldura către apa menajeră printr-un schimbător intern. Spre deosebire de modelele nepresurizate, acesta funcționează racordat direct la presiunea rețelei de apă, ceea ce înseamnă că apa caldă curge cu același debit ca cea rece.
Construcția presurizată elimină nevoia unui rezervor amplasat sus, pe acoperiș, sub forma unui butoi vizibil. Boilerul cu serpentină se montează în casă sau într-o anexă, iar pe acoperiș rămân doar tuburile colectoare. Sistemul rezistă la variațiile de presiune din instalație și oferă o încălzire stabilă pe tot parcursul zilei însorite. Aspectul estetic contează adesea în zonele rezidențiale, unde un rezervor voluminos pe acoperiș poate părea inestetic.
De ce nu trebuie confundat cu panoul fotovoltaic
Distincția dintre cele două tehnologii este esențială. Panoul fotovoltaic transformă lumina soarelui în electricitate prin celule de siliciu, iar curentul produs alimentează consumatori electrici sau intră în rețea. Colectorul solar termic, pe de altă parte, transformă radiația direct în căldură, fără să producă un singur watt de curent.
În limbaj popular, ambele sunt numite uneori „panouri solare", iar termenul de panouri solare presurizate apare frecvent în discuțiile despre încălzirea apei menajere. Tehnic corect, vorbim despre colectoare solare termice presurizate. Un sistem fotovoltaic are nevoie de invertor și de conectare la rețea sau la baterii, în timp ce un colector termic funcționează doar cu un boiler bivalent și cu țevile de circulație.
Alegerea între cele două depinde de scopul urmărit. Cine vrea curent electric pentru locuință merge spre fotovoltaice. Cine vrea apă caldă pentru baie și bucătărie, cu posibil sprijin la încălzirea casei, alege colectorul termic. Există și gospodării care combină ambele tehnologii fotovoltaice pe o parte a acoperișului și un colector termic pe alta pentru a acoperi atât consumul electric, cât și pe cel de apă caldă.
Cum se comportă sistemul iarna, în clima Prahovei
Una dintre temerile cele mai des întâlnite la cumpărători este eficiența pe timpul iernii. Zona Prahovei are ierni cu temperaturi care coboară frecvent sub minus 10 grade, iar întrebarea firească este dacă tuburile vidate mai produc apă caldă într-o asemenea perioadă.
Răspunsul este afirmativ, cu nuanțe. Tuburile vidate izolează termic interiorul față de aerul rece exterior vidul dintre pereții de sticlă funcționează asemenea unui termos. Chiar și la temperaturi negative, dacă cerul este senin, tuburile încălzesc fluidul termic la valori utilizabile. În zilele înnorate sau cu zăpadă pe acoperiș, randamentul scade considerabil, iar boilerul bivalent intră în completare cu rezistență electrică sau cu sprijin de la centrala termică.
Realitatea este că un sistem solar termic acoperă, în medie anuală, o parte semnificativă din necesarul de apă caldă menajeră, dar nu îl elimină complet pe cel convențional. Cel mai bun randament se înregistrează din martie până în octombrie, iar în lunile de vară un sistem corect dimensionat poate asigura integral apa caldă a unei familii fără sprijin suplimentar. În decembrie și ianuarie, când zilele sunt scurte și nebulozitatea persistentă, contribuția solară rămâne utilă, dar parțială.
Zăpada reprezintă o particularitate care merită discutată. Pe panta sudică, stratul de zăpadă tinde să alunece relativ repede, mai ales când tuburile încep să se încălzească. În zilele cu strat gros, însă, un sistem cu acces sigur la acoperiș permite curățarea manuală, operațiune care restabilește imediat producția de căldură.
Cum se alege capacitatea potrivită
Mărimea colectorului se exprimă în număr de tuburi. Pe piață se găsesc configurații standard de 15, 18, 24 și 30 de tuburi, fiecare potrivită pentru un anumit consum.
• 15 tuburi - recomandate pentru gospodării mici, două persoane, consum redus de apă caldă.
• 18 tuburi - variantă echilibrată pentru o familie de trei persoane.
• 24 de tuburi - soluție pentru familii de patru-cinci persoane, cu duș zilnic.
• 30 de tuburi - destinate gospodăriilor mari, cu mai multe băi sau cu nevoi de apă caldă pentru sprijinul încălzirii.
Boilerul care însoțește colectorul trebuie dimensionat în concordanță cu numărul de tuburi. Pentru un sistem cu 24 de tuburi, un boiler de 200-250 de litri este o alegere uzuală. Dacă boilerul este subdimensionat, surplusul de căldură vara duce la supraîncălzire și la solicitarea inutilă a supapelor de siguranță. Dacă este supradimensionat, sistemul nu reușește să ridice temperatura apei la valorile dorite în zilele cu radiație medie.
Costuri, montaj și amortizare
Investiția într-un sistem complet colector, boiler bivalent, pompă de circulație, vas de expansiune, controler și țevi izolate variază în funcție de configurație și de complexitatea montajului. La aceasta se adaugă manopera, care depinde de înclinarea acoperișului, de distanța dintre colector și boiler și de tipul construcției. O instalație într-o casă cu acoperiș în două ape, ușor accesibil, costă mai puțin la montaj decât una pe o construcție cu mansardă complicată.
Amortizarea unei astfel de instalații se calculează în funcție de sursa alternativă pe care o înlocuiește. Pentru o gospodărie care folosea boiler electric pentru apa caldă, scăderea facturii la curent este vizibilă din primele luni. Pentru cei care încălzeau apa cu gaz, beneficiul apare mai gradual, dar rămâne constant pe parcursul anilor, mai ales pe fundalul scumpirilor previzibile la combustibilii fosili.
Un aspect ignorat frecvent este orientarea acoperișului. Eficiența maximă se obține pe panta sudică, cu un unghi între 35 și 45 de grade. Acoperișurile orientate est-vest funcționează, dar randamentul scade. Umbrirea de la copaci sau de la clădiri vecine reduce drastic producția și trebuie evitată prin alegerea atentă a locului de montaj. În unele cazuri, este preferabilă o structură suport care să corecteze unghiul față de panta naturală a acoperișului, mai ales pe terasele plane.
Întrebări frecvente
Ce se întâmplă dacă se sparge un tub?
Tuburile vidate sunt fabricate din sticlă borosilicată rezistentă la grindină de dimensiuni medii. Dacă totuși un tub cedează, înlocuirea se face individual, fără a opri întregul sistem. Tuburile nu conțin fluid termic acesta circulă prin partea metalică a colectorului, deci spargerea nu provoacă pierderi de lichid.
Sistemul rezistă fără apă caldă consumată zile la rând?
Da, dar cu o atenție. Vara, dacă locuința rămâne nelocuită câteva săptămâni, apa din boiler poate ajunge la temperaturi foarte ridicate, iar presiunea crește. Vasul de expansiune și supapa de siguranță gestionează această situație. Pentru perioade lungi de absență, controlerul modern permite setarea unui regim de protecție.
Este necesară o autorizație pentru montaj?
Pentru gospodării individuale, montajul nu necesită autorizație de construire dacă nu modifică structura acoperișului. La blocuri sau la clădiri în zone protejate, regulile diferă și e bine de consultat primăria locală înainte de comandă.
Cât durează un astfel de sistem?
Durata medie de viață a tuburilor vidate este de aproximativ douăzeci de ani, iar a boilerului bivalent depășește deseori cincisprezece. Pompa de circulație și controlerul sunt componentele cu cea mai mare uzură și se pot înlocui individual atunci când este cazul.
Cât întreținere cere instalația pe parcursul anului?
Întreținerea curentă este minimă. O verificare anuală a presiunii din circuit, a stării anodului de magneziu din boiler și a curățeniei tuburilor este suficientă în majoritatea cazurilor. În zonele cu apă dură, decalcifierea boilerului la câțiva ani prelungește durata de viață a serpentinei interne.